A cada ano, mais de 20 equipes de esports (esportes eletrônicos) de todo o mundo se reúnem para competir no Campeonato Mundial de League of Legends, um dos maiores torneios de esports do mundo.
O torneio reúne uma comunidade global, todos unidos pela paixão pelo League of Legends. Fãs de todo o mundo se reúnem em um estádio para torcer por suas equipes de esports e regiões e muitos outros assistem confortavelmente de suas casas. No Campeonato Mundial de League of Legends de 2022, a audiência on-line atingiu o pico de 5,1 milhões de espectadores simultâneos. O evento foi transmitido em tempo real em várias plataformas, incluindo Twitch, YouTube e o site LoL Esports da Riot Games. Essas transmissões foram reproduzidas por uma ampla gama de influenciadores de jogos que forneceram comentários e análises para suas comunidades individuais.
Esses eventos são a norma na indústria de esports. As audiências são grandes e globais, mas a competição é acirrada. As editoras de jogos e organizadores de torneios independentes fazem transmissões diretas em várias regiões. Centenas de transmissores reúnem suas comunidades individuais em seus canais, capturando uma grande parte da audiência. No centro estão as organizações de esports, as equipes no coração da indústria.
Essas equipes representam marcas globais que, coletivamente, cativaram um público de centenas de milhões de pessoas e seus nomes são reconhecidos por jogadores de todo o mundo. Mas a chave para qualquer negócio sustentável é converter o reconhecimento da marca e seu público fiel em receita. E, atualmente, esse é o maior desafio que as organizações de esports enfrentam.
Desafios na Monetização de Esports
A indústria de esports é composta por muitos participantes: editoras de jogos, influenciadores, jogadores, equipes de esports e patrocinadores coexistem neste mercado multi-bilionário. E embora possa parecer muito semelhante à indústria de esportes tradicionais, existem diferenças importantes na indústria de esports que resultam em desafios para as estratégias de monetização.
O Estado da Monetização do Esports
Embora as equipes de esports individuais muitas vezes tenham grandes audiências, muitas vezes elas lutam para encontrar uma maneira definitiva e sustentável de monetizar sua base principal de fãs. Em geral, as estratégias de monetização atuais para jogos de esports podem ser resumidas em três verticais principais: esports, vestuário e entretenimento.
Esports
Um dos elementos mais diretos da monetização de equipes de esports são os próprios torneios de esports. Mas, como nos esportes tradicionais, não é garantido que uma organização de esports consiga dominar a competição para receber prêmios em dinheiro de torneios com alguma confiabilidade.
A receita de esports também engloba parcerias com marcas, muitas vezes conhecidas como patrocinadores. As equipes de esports exibem essas parcerias de marca em seu conteúdo, em seu vestuário ao comparecer a torneios e em vídeos de conteúdo que destacam eventos competitivos. Acordos de compartilhamento de receita com editoras de jogos também são uma fonte significativa de renda, pois uma liga de esports próspera pode ser um fator-chave para a popularidade do jogo.
Vestuário
Como no caso das equipes de esportes tradicionais, o vestuário de marca pode ser uma grande fonte de receita para as equipes de esports. Desde camisetas até bonés, teclados até acessórios de computador, as equipes de esports muitas vezes podem aproveitar a lealdade e o entusiasmo de sua base de fãs para ganhar receita com a venda de vestuário.
O vestuário é uma das únicas fontes de receita direta ao consumidor para equipes de esports, que muitas vezes dependem de patrocínios, prêmios de torneios, acordos de compartilhamento de receita e outros acordos e eventos B2B que não lidam diretamente com o consumidor. Embora o vestuário não seja a maior fonte de receita para equipes de esports, uma linha de vestuário forte é importante para aumentar ainda mais a conscientização da marca, a lealdade e a exposição.
Entretenimento
A receita de entretenimento refere-se a parcerias de equipes de esports com criadores e jogadores individuais que conquistaram uma audiência significativa na indústria de jogos. Esses criadores não são jogadores profissionais no sentido tradicional. Eles não participam de torneios e não fazem parte de uma equipe que compete com outras. Em vez disso, eles ganham receita criando conteúdo divertido e atraindo uma comunidade central de espectadores. Muitas vezes, esses criadores individuais fazem contratos com uma equipe de esports para aumentar a conscientização de novos públicos e promover os patrocinadores da marca da organização.
A receita gerada a partir do conteúdo criado por organizações de esports em plataformas de mídia social, como YouTube ou Twitch, também pode ser considerada receita de entretenimento. Desde vlogs de membros da equipe até vídeos de divulgação, cada equipe de esports possui suas próprias operações de conteúdo que visam envolver continuamente sua base de fãs e complementar sua conscientização de marca. Mas isso também resulta em receita direta de anúncios nativos da plataforma.
Outros Esforços de Monetização
Como mencionado anteriormente, as organizações de esports geralmente têm enfrentado dificuldades históricas para monetizar seus negócios de forma sustentável. Os esforços de monetização que têm se mostrado bem-sucedidos para algumas equipes incluem:
- Plataformas de treinamento: equipes de esports como Team SoloMid (TSM) conseguiram alavancar a conscientização de sua marca para criar plataformas pagas onde os jogadores se inscrevem para treinamento no jogo (in-game) e outros serviços relacionados a jogos, como sobreposições que fornecem informações em tempo real no jogo.
- Agências de marca e marketing: as equipes de esports geralmente precisam ter uma operação de conteúdo forte, pois o vídeo e o streaming são os pilares centrais da indústria de jogos em geral. Algumas equipes têm aproveitado essa força para oferecer serviços de branding e marketing a marcas maiores.
Desafios Únicos na Monetização de Esports
As organizações de esports operam em ambientes que muitas vezes não podem controlar, agravando ainda mais o desafio da monetização.
Ambientes Multijogos
Ao contrário das equipes de esportes tradicionais, as organizações de esports frequentemente englobam uma ampla variedade de jogos. De League of Legends a Apex Legends, Dota 2 a Hearthstone, Overwatch, Super Smash Bros. e Fortnite, as mesmas organizações de esports são frequentemente vistas em diferentes jogos.
Isso aumenta os custos de gerenciamento e aquisição de talentos em comparação com os esportes tradicionais. Também resulta em esforços de marketing e marca mais complexos, porque as equipes de esports precisam conquistar audiências leais em jogos que provavelmente têm demografias de público principal diferentes. As equipes de esports também devem lidar com o risco constante de que qualquer jogo possa perder sua popularidade ou destaque à medida que novos jogos surgem, porque pode exigir recursos significativos para entrar na cena de esports de um novo jogo.
Dependências Multiplataforma
As organizações de esports dependem em grande parte de plataformas sobre as quais não têm controle. As plataformas mais proeminentes são os próprios jogos. Embora ninguém seja proprietário de jogos esportivos tradicionais, como futebol, o mesmo não é verdade para os videogames. Eles são propriedade intelectual de entidades comerciais e, portanto, torneios e outros eventos de esports devem seguir as regras da editora de jogos subjacente. Por exemplo, empresas de jogos de videogames têm o direito de proibir a criação de torneios de terceiros.
Isso também limita as oportunidades para que as equipes de esports sejam pioneiras na venda de mercadorias digitais. O jogo subjacente é o principal meio pelo qual as organizações de esports se conectam com seus fãs e a criação de mercadorias de marca no jogo pode ser um grande gerador de receita para as equipes de esports. No entanto, as próprias equipes não têm controle sobre o desenvolvimento do jogo, o que torna quase impossível a implementação no ecossistema atual.
Em última análise, os três pilares principais de monetização de esports até agora se mostraram insuficientes para a lucratividade das equipes de esports. Grandes organizações de esports ainda não conseguiram provar a lucratividade em grande escala e aquelas que afirmam ser lucrativas muitas vezes têm modelos de negócios únicos que não podem ser facilmente copiados por outras equipes, como as plataformas de treinamento. Agravando essa luta em toda a indústria está a falta de controle que as equipes têm sobre as plataformas nas quais essas organizações operam, pois são os principais meios pelos quais as organizações de esports alcançam seu público.
A Sinergia Entre Jogos Web3 e Esports
Não há dúvida de que as indústrias de jogos Web3 e esports são notavelmente semelhantes. Elas compartilham o mesmo público-alvo central, com a indústria de esports atraindo uma audiência mais ampla. Ambas são indústrias emergentes que são nativamente digitais e sem fronteiras. Ambas dependem da construção de comunidades robustas que ajudem a apoiar suas operações e modelos de negócios.
Assim como outras organizações esportivas, as empresas de esports são, antes de tudo, marcas. Todos os esforços de monetização dependem da comunidade que essas organizações de esports são capazes de atrair, crescer, envolver e converter.
É por isso que os tokens não fungíveis (NFTs) e os jogos blockchain são uma oportunidade particularmente promissora para as organizações de esports alavancarem a sustentabilidade econômica. A base da comunidade de esports é online porque os videogames são nativamente digitais. O público principal dos esports está bem familiarizado com a demanda por bens digitais, como skins, itens e passes de batalha no jogo. A tecnologia blockchain é pioneira em uma nova e melhor forma de ativo digital, um que é frequentemente usado dentro da Web3 para iniciar comunidades, aprofundar o envolvimento e inspirar a lealdade à marca.
Um guia para download sobre como construir com sucesso um projeto de NFT.
Benefícios da Tecnologia Blockchain para Esports
Existem diversas oportunidades para organizações de esports aproveitarem a tecnologia blockchain para expandir e monetizar suas comunidades principais, bem como aprofundar o relacionamento que têm com seus fãs.
Identidade da Comunidade por Meio de NFTs
Atualmente, a lealdade dos fãs não pode ser facilmente exibida e compreendida fora de plataformas específicas. Por exemplo, o subreddit do League of Legends (/r/leagueoflegends) permite que os usuários postem "flairs" para times específicos como uma forma de mostrar seu fanatismo. Mas se um usuário migrar para o Twitter, a mesma opção não existe. Além disso, esses sinais de lealdade não são emitidos diretamente pelas equipes de esports, mas são características de plataformas externas.
Os NFTs oferecem propriedade digital persistente e orientada pelo usuário, o que pode ser poderoso para comunidades de esports se implementado corretamente. Ao comprar e possuir um NFT de uma equipe de esports, os jogadores têm uma prova de sua lealdade à equipe que é nativamente digital e pode segui-los entre plataformas, criando uma sensação de identidade digital persistente na comunidade.
Programas de Fidelidade de NFTs
Se os NFTs de esports oferecem aos fãs uma sensação de identidade digital dentro de suas respectivas comunidades, os programas de fidelidade de NFTs podem ser vistos como uma experiência gamificada projetada para aprofundar a lealdade e inspirar o engajamento. Eles podem ser implementados de várias maneiras e o espaço de design para sinergias entre NFTs e esports está aberto para inovação.
Por exemplo, as equipes de esports podem recompensar os fãs iniciais com NFTs dinâmicos que mudam à medida que o engajamento aumenta. Pontos podem ser concedidos por ações positivas, como contribuir para discussões em fóruns nos subreddits específicos da equipe, assistir a jogos de torneios pessoalmente, comprar um produto patrocinado ou adquirir mercadorias da equipe. Isso pode ser realizado conectando os NFTs de esports a dados externos que rastreiam automaticamente o envolvimento e as ações dos jogadores, talvez de uma forma que também aproveite as iniciativas de identidade da comunidade mencionadas anteriormente.
Em troca, as equipes de esports podem recompensar os jogadores oferecendo benefícios especiais aos proprietários de NFTs. Isso já foi implementado pela equipe de esports Fnatic, que criou um programa de associação que oferece aos fãs que compram um NFT, oportunidades exclusivas para receber mercadorias e conhecer jogadores profissionais, entre outros benefícios.
Componibilidade de NFT com a Marca da Equipe
À medida que os jogos de NFT ganham destaque, é provável que grande parte da comunidade de jogadores atual comece a jogar esses jogos de ponta. Isso representa uma oportunidade singular para equipes de esports criarem fluxos de receita relacionados a ativos no jogo devido à componibilidade de NFT.
A razão para isso ser mais provável com jogos Web3 é dupla:
- NFTs são interoperáveis — NFTs não são armazenados em um servidor central, mas em um registro descentralizado conhecido como blockchain. Isso permite a interoperabilidade entre diferentes aplicativos e NFTs. Por exemplo, os NFTs de uma equipe de esports podem ser integrados a um jogo baseado em NFT para fornecer aos detentores de NFT benefícios únicos, designs de personagens e muito mais.
- O cenário de jogos Web3 é incipiente — Startups de jogos estão ansiosas por novas maneiras de atrair jogadores e as equipes de esports oferecem acesso a um público de jogadores. Com NFTs baseados em comunidades existentes ou programas de fidelidade de NFT, a interoperabilidade de NFT oferece uma oportunidade de ganha-ganha para equipes de esports adicionarem outro benefício aos seus NFTs e para os jogos atraírem uma nova base de jogadores.
Esse modelo de componibilidade de NFT se encaixa perfeitamente nas ideias listadas anteriormente, bem como na arquitetura multicanal e de múltiplas partes interessadas da indústria de jogos. Os NFTs usados em programas de lealdade de uma equipe de esports podem oferecer acesso especializado a uma variedade de jogos habilitados para NFTs, proporcionando utilidade adicional aos detentores de NFT, aumentando a conscientização para startups de jogos Web3 e gerando mais receita para equipes de esports.
Conclusão
A indústria de esports viu um crescimento enorme nos últimos anos, cativando milhões de fãs em todo o mundo. No entanto, ela ainda enfrenta desafios significativos quando se trata de monetizar sua base de fãs e alcançar lucratividade sustentável. As complexidades de ambientes multijogos, dependências de plataforma e a paisagem digital em evolução, tornam crucial que as equipes de esports explorem estratégias inovadoras que envolvam e monetizem melhor seu público.
Ao aproveitar a tecnologia blockchain e os NFTs, as equipes de esports podem criar experiências únicas e envolventes para seus fãs, aprofundando a lealdade e fortalecendo suas comunidades. À medida que as indústrias de esports e Web3 continuam a evoluir, as organizações que abraçam essas novas tecnologias e as aplicam de maneira inovadora provavelmente estarão na vanguarda da moldagem do futuro do entretenimento digital e do envolvimento comunitário.
Artigo original escrito pela Chainlink. Traduzido por Marcelo Panegali.
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